酒精对人的大脑有很强的麻醉作用。短时间饮入大量的酒精，首先受害的是大脑，使神经细胞突然产生兴奋，继而转为麻醉状态，造成言行失常，昏昏沉沉，不省人事，严重者可致死亡。醉酒时人体各器官失调，功能性括约肌也由麻痹而开放，生理功能失调，易诱发各种疾病，像胃炎、肺炎和各种感染。如果是长时间慢性中毒，轻则神经衰弱，重则智力减退、健忘、肝脂肪化。尤其严重的是长期饮酒会影响下一代的健康。

　　酒的主要成分是酒精（乙醇），喝下的酒80%由十二指肠和空肠吸收；20%由胃吸收，吸收的速度很快，据测定，5分钟后酒精即进入血液，二个半小时被全部吸收。吸烟有害，无人不知，但对过量饮酒危害健康有些人总是认识不足。

　　当血液中酒精超过0.1%即进入醉态，醉酒伤肝不亚于轻型肝炎，而超过0.4%便可招致生命危险。世界卫生组织统计，全球因饮酒而死的人数超过因吸毒而死的，酒成为仅次于香烟的第二大杀手，世界卫生组织还将酒精和吗啡一起列为心理依赖性、生理依赖性和耐受性最强的毒品，其致依赖性是烟草的3倍，甚至远远大于可卡因和大麻。

　　一个人只要恶醉一次，对身体的伤害就相当于害了一场伤筋动骨的大病，有资料显示，临床心血管病患者，63%有过长期饮酒史。