酗酒和服幻觉药物一样，可令人产生可怕的幻觉，戒酒时可能如停服巴比妥类麻醉药物那样发生痉挛。更严重的是，酗酒会像吸食海洛因那样导致昏迷甚至死亡。在医学上，酒精是一种镇静剂，具有镇静及催眠作用，酒后之初会感到兴奋，其实对中枢神经起抑制作用而非刺激作用。

 

　　因此，酒精是一种最具危险的成瘾性毒物，喝酒过量或酗酒都可能致人于死地。

 

 

 

　　喝下小量酒会消除压抑感，减轻紧张和焦虑，令人轻松、愉快，增进自信，甚至产生灵感。但是大量酒精则会令人兴奋、激动、恶心、呕吐。喝醉的人可能觉得自己仍头脑清醒、行动敏捷，事实上则神志不清、步履不稳、吐字不清。

 

　　酒精会降低人的自制力和责任感，但往往自己不知道。喝多了可能变得情绪激动，多言而唾沫横飞，滔滔不绝，举止轻浮、失态，甚至出手伤人。酒精除了上述这些暂时的危害外，还会对人体造成永久的损害，特别是肝脏和中枢神经系统。

 

 

　　酒徒往往患上脂肪肝，但只要戒酒大都能完全康复。少数酗酒者会患上更危险的肝脏并发症，如肝炎、肝硬化(正常肝细胞被纤维组织取代)。戒酒之后，肝炎可痊愈，但肝硬化终身无法治愈，病情严重者更有性命之虞。戒酒至少能避免病情恶化。酗酒引起的其他疾病有胃炎、胰腺炎、贫血(红血球中携带氧的血红蛋白含量过低)等。

 

 

　　酗酒损害中枢神经系统，会引起多发性神经炎或称多发性神经病，也会引起某种程度的瘫痪。脑受损的症状，有丧失记忆力、病态的嫉妒心理和被压迫感、妄想症、幻觉等。

 

　　此外，还可能导致酗酒性痴呆，这种智力退化病无法治愈，与老年性痴呆症状相似，包括糊涂、迷惘、语无伦次、理解力迟钝等。不过，侥幸未患酗酒性痴呆的酗酒者，年老时患老年性痴呆的可能性比一般人高。孕妇少喝酒为妙，最好滴酒不沾。酒精对胎儿有什么影响，目前尚无定论，但专家相信，孕妇喝酒过量会妨碍胎儿发育，还可能导致胎儿智力迟钝。

 

 

　　酒精令人上瘾，长期酗酒会使人体对酒精产生依赖性。有了酒瘾的人，喝酒不再能产生愉快的感觉，而只是靠酒精勉强维持“正常”生活，应付生活中的轻微压力和焦虑。有许多酗酒的人，只在大幅度减少或停止喝酒时才发现有严重的问题。在这个时候，会出现严重的脱瘾症状，与停服巴比妥类麻醉药物和镇静剂情形相似。

 

　　在脱瘾症状出现之前，酗酒者可能出现焦虑、出汗、震颤等症状。许多酗酒者会发生“早晨颤抖”，这种症状在睡眠后出现，只要喝一些酒就可以减轻痛苦。

 

 

　　震颤性谵妄病或称发酒狂，是戒酒中最严重的并发症，通常在戒酒之后二至四天发作。此外，在停酒十二至十六小时后可能发生抽搐或惊厥。震颤性谵妄病的症状，先是不断颤抖无法控制，然后是发热和极度兴奋，并且可能产生逼真生动的幻觉(通常是恐怖的视幻觉)。无论并发震颤性谵妄病与否，脱瘾症状一般会持续三天或更长，然后突然消失。脱瘾症状可能十分严重，以致戒酒者很容易意外受伤或感染肺炎及其他并发症。因此，酒瘾大的人不应突然自行戒酒，亲友应劝他到医院或专科诊所接受脱瘾治疗。